RESEÑA HISTORICA DE LA PATRONA DE CATEDRAL Y DEL DEPARTAMENTO DE LA PAZ Y CO-PATRONA DE ZACATECOLUCA: NUESTRA SEÑORA DE LOS POBRES 

 

La exaltación y culto a la Santísima Virgen María de los Pobres en nuestra ciudad se remontan a 1840, cuando un rayo en seco prendió fuego a un rancho y se temía que se quemara toda la villa. “El pueblo, llorando, a gritos pedía a la Santísima Virgen que apagara el fuego”.  El milagro se hizo, una torrencial lluvia comenzó a caer y se apagó el incendio. Era el 15 de agosto de 1840, festividad de la Virgen del Tránsito.
Ese día, fraile Félix Castro  pidió al pueblo que todos los años se le rindiera agradeciendo a María por tan grande milagro recibido. La fiesta prometida a María de los Pobres se fijó para el 26 de diciembre y hasta hoy ningún año ha dejado de celebrarse.  Esta es en breve la historia de las fiestas patronales del Depto. de La Paz a la Santísima Virgen María de los Pobres. 

Ha habido tres imágenes de la Virgen de los Pobres, la primera llegó en 1573 de Guatemala con las 40 familias españolas que fundaron Zacatecoluca. La imagen era propiedad de la familia Yúdice e Hiterburúa, traída de España por el fray Rodrigo Lagrada en 1533. Esta imagen actualmente recibe culto como Virgen del Tránsito.
La segunda imagen se compró en Guatemala  con limosnas de los pueblos del departamento en 1825, a iniciativa de los hermanos Miguel y Benigno Yúdice.  Esta Imagen se quemó parcialmente, cuando feligreses prendieron candelas muy cerca de la imagen a mediados del siglo pasado.  Actualmente está en restauración y volverá a ser expuesta al culto público a fines de este año 2008, nos comentó un vocero de Catedral.
La imagen que año con año se procesiona fue traída de Guatemala en  1850 por la familia Guirola.
 
En el año de 1854 la familia Guirola invitó a Monseñor Tomás Pineda y Zaldaña, segundo Obispo de El Salvador,  para la solemne bendición de la imagen en presencia del entonces Presidente la República general José María San Martín, acompañado de su esposa y otros miembros de su gabinete, así como de centenares de feligreses venidos de todo el país.
 
En esa ocasión el Obispo proclamó a la Virgen María de los Pobres, Patrona del Departamento de La Paz y ordenó que su festividad fuera todos los 26 de diciembre.
En el centenario del milagro, 1940, el párroco Antonio Cubías Contreras invitó al Nuncio Apostólico que coronó a la Virgen de los Pobres ante los obispos de la Provincia Eclesial salvadoreña, sacerdotes y representantes del gobierno, civiles y militares, y miles de devotos de la Santísima Virgen María de los Pobres.
 
Con motivo del centenario del milagro, el padre Rafael Claros, compuso la letra del Himno a la  Virgen de los Pobres y el artista nacional,  Domingo Santos Umaña la música.
 
Otros homenajes a la Patrona del Departamento han sido por el Fray Rufino Bugitti quién con la ayuda popular en 1961 levantó la Capilla a la Virgen y luego levantó la monumental fachada de la hoy Catedral.
 
El franciscano Alejandro Vantin, en 1975  compuso e imprimió una Novena a la Virgen de los  Pobres.
 

 

Merece destacarse también el homenaje del escultor viroleño Camilo Bonilla, residente en la ciudad de Kobe, Japón, que donó a la ciudad la escultura de la Virgen de los Pobres empotrada en el nicho de la fachada de Catedral. La estatua de la Virgen está hecha de mármol solidificado con resinas, reforzado con fibra de carbón y arras de acero.
Bonilla cuenta que trabajó por tres años, todos los fines  de semana y en su tiempo libre hasta concluirla en 1997, dando gracias a Dios y con la esperanza de que Zacatecoluca y El Salvador tengan paz y progreso. Bonilla y la Virgen llegaron desde Japón. La obra fue develada y bendecida el 27 de diciembre de 1997.

 

Pero lo realmente grande de la devoción a la Virgen de los Pobres hay que medirlo por la fe popular que se ha trasmitido de generación en generación. Si pudiéramos contabilizar esos miles y miles de “casos”,  los cartelitos puestos en su camarín por piadosos dando gracias a la Virgen por “favores recibidos”;  los descalzos y amarrados de la cabeza en su procesión como penitencia, las miles de velas encendidas por años, cada 26 de diciembre, por  promesas hechas a la Patrona; los centenares de trajes obsequiados a la Virgen para que vista como Reina el día de su procesión; el esmero de las Mayordomías para que el “carro” de la Virgen sea mejor que el año anterior; ese ejército de hombres que desde hace tiempo cargan a la Virgen en su recorrido por la ciudad, etc. etc.  esa es la fe a la Patrona Virgen de los Pobres que traspasa fronteras departamentales pues a su procesión llegan peregrinos de todo el país.

Por: Mariano Galán
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